La sonda Dawn de la NASA encontró compuestos orgánicos en la superficie de Ceres, un planeta enano del cinturón de asteroides situado entre Marte y Júpiter. Desde que la nave llegó el 2015 ha demostrado que contiene agua helada, compuestos hidratados.
La sonda analizó unos 1.000 kilómetros cuadrados en torno a Emutet, un cráter de unos 50 kilómetros de diámetro. Los espectrómetros de luz visible e infrarroja detectaron la materia orgánica alifática, compuesta por átomos de carbono e hidrógeno.
Los responsables de la misión apuntan a que podría tratarse de asfaltita o kerita, hidrocarburos similares al alquitrán. En un estudio publicado en Science señalan que es improbable que esos compuestos llegasen por el impacto de un asteroide, pues habrían desaparecido con las altas temperaturas del choque.
Su distribución por la superficie no cuadra con un origen externo. Todo esto apunta a que Ceres, el planeta enano más cercano a la Tierra, resulta tener minerales hidratados, agua helada, carbonatos, sales y materia orgánica, un "entorno de química compleja" favorable para la aparición de vida.
Fuente:
ADN 91.7
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